Après le Vanguard 96 et ses déclinaisons, Corsair revient avec le Vanguard 99 Wireless, un clavier qui vise à faire la même chose, mais en mieux. Cela passe par un design modifié, de meilleures finitions et des technologies embarquées dernier cri pour se marier au mieux avec le fameux Corsair Web Hub et l'application Stream Deck, deux compagnons de route indispensables si vous voulez profiter au maximum du clavier. Sur le papier, ça vend du rêve, mais dans les faits, ce n'est pas toujours aussi facile.
Avec un prix affiché à 279,99€ à la sortie, le Vanguard Air 99 Wireless se place d'office dans le haut du panier. Le clavier vise avant tout les joueurs qui savent ce qu'ils veulent et on ira jusqu'à dire ceux qui veulent toucher un peu au streaming ou qui ont besoin d'avoir toujours plus de raccourcis sous la main. Alors admettons que l'on coche toutes les cases, est-ce que ce clavier vaut le détour ?
Un design étonnant et un confort d'utilisation qui aurait pu être meilleur
Lorsqu'on le sort de la boîte, le Vanguard Air 99 Wireless paraît tellement fragile, loin de l'avant-garde musclée à laquelle on aurait pu s'attendre. À peine plus petit que les claviers 100% classiques, moins d'un kilo affiché sur la balance, le Vanguard Air 99 Wireless est surtout extrêmement fin avec seulement 18 mm d'épaisseur. Surprenant lorsque l'on sait que le clavier est posé sur une armature en aluminium et dispose de plusieurs couches pour assurer une frappe douce et silencieuse. Cette taille de guêpe remarquable a de quoi désarçonner au premier abord puisque l'on sent qu'il y a un effort supplémentaire à faire pour aller chercher les touches. C'est un peu inconfortable lorsque l'on est pas habitué, mais qu'on se le dise, tout est question de préférence et d'adaptation. Notons par ailleurs que le Vanguard Air 99 Wireless ne propose pas de repose-poignet, ce qui aurait pourtant pu apporter beaucoup de confort. Un choix surprenant et qui a de quoi faire pester, surtout au prix affiché.
Le Clavier est disponible en noir ou en blanc, mais son design reste le même. Un design qui est par ailleurs étonnamment doux pour un clavier gaming optique-mécanique, là où habituellement il est plus "agressif"sur ce genre de périphérique. Ici, les touches, des switchs low-profile, sont douces, fines et arrondies. Elles ressortent à peine, mais sont extrêmement réactives. La frappe est relativement discrète, suffisamment pour ne pas déranger, mais se laisse tout de même entendre en douceur cela dit.
Certaines touches sont également transparentes et laissent apparaître l'éclairage RGB personnalisable. On notera d'ailleurs qu'une douzaine de capuchons de remplacement sont fournis dans la boîte pour personnaliser au mieux votre clavier, mais surtout les touches de raccourcis dédiées au Stream Deck et aux médias.
Le Vanguard Air 99 Wireless est un gros clavier de gaming, mais pas que…
Côté performances, il sort forcément les muscles et fait ce qu'il y a de mieux dans le milieu pour assurer un confort de jeu au poil. Un polling rate personnalisable pouvant aller jusqu'à 8000 Hz, des switchs ultra réactifs, mais aussi la technologie FlashTap qui permet de régler la priorité des touches appuyées. Cela donne un avantage technique sur les déplacements dans les FPS par exemple puisqu'il est possible d'interrompre une commande plus rapidement pour des arrêts nets et précis. Évidemment, toutes les touches sont personnalisables, les macros sont possibles et le clavier possède un nombre incalculable de raccourcis pour s'autogérer.
Le Vanguard Air 99 Wireless est clairement un clavier taillé pour le gaming, mais il vise surtout des joueuses et joueurs bien spécifiques : celles et ceux dont les nombreuses touches de clavier traditionnelles ne suffisent pas, notamment les vidéastes et streamers en herbe.
Le clavier est donc naturellement très polyvalent, mais cette capacité a un prix, puisqu'il est également dépendant de deux logiciels maison : l'application Corsair Web Hub, qui se trouve directement sur le site de Corsair, et la Stream Deck App, qui se télécharge sur le site d'Elgato. Heureusement tout est gratuit, mais niveau praticité, on a connu mieux. Il faut savoir dans quoi on s'engage en choisissant le Vanguard Air 99 Wireless , puisque passer à côté des fonctionnalités qui le rendent si unique serait complètement contre-productif.
Grâce à l'appli Corsair Web Hub, vous pourrez trouver tout ce qu'il faut pour paramétrer vos raccourcis et vos macros, ou encore créer des profils et régler l'éclairage RGB. Mais c'est aussi et surtout ici que vous pourrez modifier le taux de réponse jusqu'à 8000 Hz ou encore paramétrer le FlashTap, deux fonctionnalités qui ne sont pas actives d'office.
Pour ce qui est de l'utilisation des six touches raccourcis du Vanguard Air 99 Wireless, s'il n'est pas nécessaire de passer par l'application Stream Deck, c'est pourtant bien là qu'elles prendront tout leur sens. Le Vanguard Air 99 Wireless reconnaît d'office l'application et peut être utilisé comme Stream Deck virtuel, vous permettant alors de mettre des raccourcis comme la gestion de scène, les transitions, le démarrage de l'enregistrement et bien d'autres options du genre.
Polyvalent, durable, mais pas pour tout le monde
Il n'y a pas à dire, le Vanguard Air 99 fonctionne à merveille et prouvera son utilité aux joueurs qui aiment bidouiller. Cela étant, même plusieurs dizaines de jours après sa sortie, les logiciels (ou le clavier) sont encore assez capricieux et il faut parfois faire plusieurs manipulations fastidieuses pour que tout fonctionne bien (mise à jour des produits séparément, corriger les problèmes de détection…). On ne peut pas dire que ce soit réellement plug and play comme on aurait pourtant aimé.
Polyvalent jusqu'au bout, le Vanguard Air 99 propose trois modes de connectivité : filaire, sans fil via un dongle USB ou encore en Bluetooth. L'autonomie sans fil dépendra bien entendu de votre utilisation, mais il peut tenir des dizaines d'heures à plein régime sans aucun mal. La boîte contient quant à elle tout ce qu'il faut : un dongle USB-C, un adaptateur et un câble renforcé et tressé.
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